La Flandre en France
avec le Cercle Michel de Swaen

Comment définir la Flandre française ou, pour mieux dire, la Flandre en France, la Flandre couvrant aussi une bonne part de la Belgique et débordant en Zélande ?

La Flandre en France

Les minimalistes pour qui la langue est tout le peuple, s'en tiennent à un quadrilatère de langue flamande compris entre l'Aa et la frontière belge d'une part la côte et une ligne qui court à quelques kilomètres à l'est de Bailleul d'autre part. Mais, sauf à accepter que la Flandre se réduise comme une peau de chagrin au fil des reculs successifs du flamand, on ne saurait se satisfaire de cette définition. Qui accepterait que l'Irlande se réduise aux seules régions ou l'on parle encore le gaélique et consentirait à entériner l'occupation britannique de l'Ulster ? On ne peut pas davantage définir par la seule langue une Flandre depuis longtemps partiellement romane, d'autant que la toponymie garde encore la marque du flamand bien au-delà de la Lys et de l'Aa.

Faut-il donc s'en tenir à la définition du XVIIe siècle qui « étalait les Flandres » des marécages et maremmes de la Somme aux embouchures indécises de l'Escaut de la Meuse et du Rhin ? Ou faut-il s'en remettre au Manifeste des Flamands de France qui affirme : « Les Flamands de France vivent sur les 250.000 hectares qui, dans la moitié occidentale du département du Nord, correspondent à l'arrondissement de Dunkerque, à celui de Lille et à la moitié septentrionale de celui de Douai »  ?

Cette dernière définition recueille l'approbation unanime de toutes les associations flamandes, mais se concilie difficilement avec les conceptions françaises de l'histoire, attachées à faire de l'Hexagone un idéal mythique, prévu depuis toujours par la sagesse éternelle de Dieu...

• L'annexion militaire à la France
  Après avoir convoiter la Flandre pendant des siècles, la France de Louis XIV s'en empare en partie au terme d'horreurs et de pillages.

• L'assimilation culturelle
  Après la Révolution, les différents régimes politiques mirent en oeuvre des moyens plus draconiens encore que l'ancienne monarchie pour éliminer les particularités culturelles flamandes.

• La réaction flamande
  Les mesures répressives à l'encontre de la minorité flamande ont engendré depuis un siècle et demi une succession de mouvement de défense culturel et politique.

• Les progrès de l'enseignement
  De recente schepping van een C.A.P.E.S. voor het Nederlands, de gemeentelijke initiatieven en de stap tot de erkenning van het Europees handvest der talen betekenen een vordering in vergelijking met jaren van totaal verbod.